Пари Императора

- Дорогие граждане Империи! Поздравляю вас с годовщиной моего правления!

Выждав подобающую паузу и жестом заставив аплодисменты утихнуть, Император продолжал:

- За это время была проделана огромная работа!

Истреблены претенденты на трон! Достигнута абсолютная централизация власти в моих руках!

Победоносно завершены войны со всеми соседями, что позволило отменить срочную военную службу за ненадобностью.

Все население поголовно снабжено паспортными имплантами, которые максимально облегчают общение с госструктурами и банками.

Установлена тотальная слежка.

Теперь я всё про вас знаю, даже то, что вы ненавидите слушать мои обращения к народу. И всё равно я вас люблю.

Его Величество подмигнул зрителям (трансляция шла на всю Империю) и плеснул себе минералки из графина, давая присутствующим подобострастно отсмеяться.

- Каждого из вас есть за что посадить. Мелкие кражи, уклонение от налогов, безбилетный проезд, лжесвидетельства, бытовое рукоприкладство и, конечно же, пресловутый переход улицы в неположенном месте.

Прямо хоть поголовно всех арестовывай.

Вместо этого... Амнистия! Всем политическим заключенным и тем, кто осуждён за нетяжкие преступления.

И ещё: налоги! С этого момента все они отменяются и задолженности по ним прощаются.

Маленькое преимущество абсолютизма: любая прихоть имеет силу закона. Хе-хе...

Последняя пара фраз не была предусмотрена в речи, и пришедшая в замешательство массовка - полный стадион народа - спохватилась и начала апплодировать только после намекающего смешка Императора.

Оборвав овации взмахом руки, он продолжил:

- Да, абсолютизм! И сейчас я им ещё раз воспользуюсь, чтобы, - тут он демонстративно отшвырнул в сторону листки с заготовленной речью и повысил голос, - поговорить с тобой, мой народ, начистоту.

Я - коварный, злобный, беспощадный угнетатель. Некогда филантроп и идеалист, я стал таким как сейчас, ибо хотел спасти вас от правящей мерзости, а другой возможности пробиться наверх среди дорвавшихся до власти негодяев просто не было. И вот я, Мое Императорское Величество - наихудший негодяй из когда-либо правивших вами.

Я шёл к власти и правил так, что нет мне прощения. Однако, я не забыл во имя чего себя изуродовал.

Много лет я готовился, и вот - смотрите! - все олигархи, эксплуататоры, казнокрады, взяточники, оборотни в погонах, члены мафий и преступных кланов, наркоторговцы и прочая шваль приговариваются ... к смертной казни!

Он выждал несколько секунд, давая удивлённым перешёптываниям перерасти в восклицания и отдельные панические вскрики, дал первым беспокойно заозиравшимся начать проталкиваться к выходу. И нажал на кнопку.

Мало кто в Империи подозревал, что имплант мог содержать пару крошечных кристаллов взрывчатки.

- Бум!

Ещё одно маленькое преимущество абсолютизма - без суда и следствия. И не надо никому ничего доказывать.

Операторы, пожалуйста, дайте обзор пошире на трибуны...

Надо же! Сливки общества! Элита Империи! И хоть бы один порядочный человек...

Впрочем, я отвлекся.

В качестве компенсации за столь нелицеприятное зрелище - всё имущество этих негодяев подлежит немедленной конфискации и будет разделено строго поровну между всеми жителями Империи.

Он ткнул в следующую кнопку на пульте и с удовольствием отметил как у видеооператора мгновение спустя округлились глаза и отвисла челюсть.

- А? Уловили что имплант сообщил о состоянии счета? Изрядная сумма, не правда ли?

Далее - природные ресурсы. Земля, полезные ископаемые и прочее национализируются и тут же строго поровну делятся между жителями Империи. Соответствующие документы, - он ткнул следующую кнопку, - высланы.

Получили? Полезный имплант, вы не находите?

А по поводу взрывчатки не волнуйтесь. Она осталась только в чипах у всяких там... Предателей... - нажатие кнопки.

- Кровавых карателей, - следующая кнопка,

- Ненавидимых в народе Легионов Смерти и спецслужб, - ещё одна.

- А также всяких антиобщественных и деструктивных элементов, - и ещё!

- Теперь, пожалуй, всё. С тиранией, эксплуатацией и отбросами рода человеческого покончено. Вы богаты, свободны и, надеюсь, уже счастливы. Ах да, чуть не забыл про десерт для этого пиршества прав и свобод!

Его Величество криво улыбнулся в камеру, ткнул в последнюю кнопку на пульте и упал замертво. К нему бросилась свита, заслонив было от зрителей лежащее тело, но тут же расступилась, явив растерянного лейб-медика, который присел держа бывшего тирана за обмякшее запястье. "Умер..." - тихо выдохнул врач, и замер, а вместе с ним и окружающие, которые едва начали набирать в лёгкие воздуха, чтобы издать подобающие случаю восклицания.



Остановившая запись женщина усмехнулась и выпустила в сторону экрана облако сигаретного дыма:

- Ловко ты надул их, дорогой.

- Только в том, что касается моей смерти, да и то лишь из-за условий нашего пари. Всё остальное было настоящим.

Бывший Император в просмотре не участвовал. Он дремал в гамаке, лениво покачиваясь над заросшей сорняками клумбой. Будучи главным действующим лицом, запись он пересмотрел уже неоднократно.

- Ты знаешь, я очень рада, что ты согласился на пари.

- Но десяти лет с момента отставки ещё не прошло...

- Не прошло, однако они уже наставили тебе памятников, насочиняли хвалебных песен и изучают твое историческое наследие.

- Памятников? - мужчина потянулся, сорвал с клумбы травинку, нацелился было задумчиво её жевать, но спохватился и с отвращением отбросил. - Иди пойми людей! Я таких дел натворил, пока к власти шёл и правил! Я убил в прямом эфире несколько миллионов человек, наконец! О чём они вообще думают?

- Они думают, что при Императоре им жилось хорошо.

- А сейчас им почему не живётся?

- Сейчас они заняты переделом ресурсов и власти. Я же говорила тебе: свободу отбирает не тот, кто приказывает. Согласный подчиниться сам от неё отрекается. Люди остались прежними, и ты не решил ни одной их проблемы.

- Безнадёжны... Господи, и это ради них я чуть не убил себя! - он на минуту задумался. - Что ж, я и впрямь проиграл, Шели.

- С тебя бутылка виски и больше никакой политики, как договаривались, - лукаво подмигнула женщина.

- Виски уже давно готов. Посмотри в моей тумбочке.

Шели не двинулась с места. Она продолжала смотреть на него, уже без улыбки, напряжённо ожидая продолжения. Человек в гамаке перестал раскачиваться, приподнял край шляпы и покосился на неё.

- Ах да, чуть не забыл! - он улыбнулся. - Обещаю тебе, что ни сейчас, ни по прошествии десяти лет - вообще никогда - не убью себя по-настоящему. К чёрту отсрочку - никогда, слышишь? Они того не стоят. Какое счастье, что я согласился на это твое пари! Ну, ну, хватит тут сидеть и пялиться на меня с глупой улыбкой. Дуй за виски и стаканами, ибо пришло время отметить мою свободу.

- Ты хочешь сказать, что ты к ним не вернёшься, даже если они попросят?

- Ещё чего! Уж кто-кто, а я собственной свободой намерен распорядиться по назначению.

Бывший Император надвинул шляпу на глаза и принялся раскачиваться в гамаке.



Илл. Елена Чашка


 <<< Выборы        readme.txt >>>